目前,同级生当中修读受津贴全时间学位课程的比率为27%。政府将主要通过把新加坡科技学院(SIT)升格为本地第五所公费大学,还有在新跃大学(UniSim)开办全时间课程,把这个比率提升到2020年的40%。换句话说,到了那个时候,每年新增的学额为3000个,达到1万6000人。
另一方面,现在每年大约有4000名在新加坡国立大学、南洋理工大学和新跃大学修读部分时间课程的学生获得政府津贴。这大约占同级入大学比率的7%。政府计划到了2020年,把这个比率增加到10%。
教育部长王瑞杰昨天就李显龙总理在国庆群众大会上做出的教育宣布召开记者会,说明相关细节。王瑞杰解释:“增加大学学额是重要的投资,这说明我们致力于协助发掘新加坡人的潜质,我们希望通过创造更多的机会助新加坡人掌握更深层的技能和提升自我,以在更全球化和复杂的世界里继续有抢占先机的能力。”
教育部兼新闻、通讯及艺术部高级政务部长黄循财去年受李总理委任,领导升大学渠道委员会。他昨天出席记者会时强调,委员会在展开探讨时有三个主要的考量:在拓展大学渠道时,保持大学教育整体素质和价值;谨慎使用公款,以惠及个人和社会;确保大学教育是普罗大众负担得起的同时,也平衡政府的财政可持续原则。
就业市场仍可吸收更多大学毕业生
黄循财以一些数据说明新加坡就业市场仍可吸收更多大学毕业生。他说:“本地的专业人士、经理和执行人员(PMEs)是就业市场增长最快的一群,从2001年的27%,增加到去年的32%,而这个比率明显会继续上调。还有,年龄介于25岁到29岁的受薪公民当中,有44%每月至少赚取3000元。”
王瑞杰指出,每一个新成立的公费大学都和以往的大学有不同的专长,而这才能为新加坡打造多元的大专教育景观。
新加坡现在设有国大和南大两所研究型大学、新加坡管理大学着重开办管理、金融、经济和通讯系统课程、新加坡科技设计大学则采取中美顶尖大学联合打造的新模式。将转型为公费大学的科技学院和新跃大学虽然都和工业有密切联系,且办学借重实践理念,但前者日后主要会提供科学及科技领域的课程,而后者的长项是专业服务领域的课程。
在这一轮宣布中,教育部也表明将为延续教育者提供更多支援,例如让选择到新跃大学修读部分时间学位课程的学生享有和国大、南大学生相同的经济援助;鼓励更多企业为那些工作几年后才重返校园的学生提供奖学金等。
不应视文凭为终极目标
王瑞杰警惕人们不应该视追求一纸文凭为终极目标,因为如欧美和亚洲等地的情况显示,取得学位文凭不等于能找到理想的工作,甚至不能确保个人能在毕业后顺利就业。他希望新加坡人能通过各种大学和延续教育渠道发觉自己的兴趣和热忱所在。“因为这些特征才能帮助我们成功找到梦想的职业,或是创业。”
美光半导体亚洲新加坡国家经理李国才(60岁)是升大学渠道委员会的成员之一。身为业界代表,他受访时表示乐见政府增设应用型大学渠道,因为许多资本密集的工业都缺乏高端人才。他说:“如果人们以为‘应用型’教育会比较不严谨,那我看他们是误会了,因为选择这类课程的学生必须掌握高水准的技能。我相信科技学院和新跃大学定能为学生提供具有素质的大学教育。”